La fragata ‘Méndez Núñez’ se integra en el Grupo de Combate del HMS ‘Prince of Wales’

• Durante los próximos cuatro meses, el buque de la Armada participará en el despliegue ‘Highmast’, liderado por Reino Unido, junto con buques de otros países aliados y amigos

La fragata ‘Méndez Núñez’ se ha integrado ya en el Grupo de Combate del portaaviones británico HMS ‘Prince of Wales’ —denominado Carrier Strike Group (CSG) 25—, con el que navegará los próximos cuatro meses. Desde su salida del Arsenal del Ferrol ha realizado una serie de actividades para avanzar hacia la plena interoperabilidad en esta agrupación internacional. Una de ellas ha sido el ejercicio en el que la ‘Méndez Núñez’, como buque adversario, se enfrentaba al resto de unidades navales; y su comandante, el capitán de fragata Jaime Salvador Muñoz-Delgado Perez, y dos oficiales de su dotación se trasladaron en helicóptero al ‘Prince of Wales´ para asistir a la primera conferencia de mando, junto con el resto de participantes en esta fase del despliegue.

Durante estas primeras jornadas de integración, la fragata española y los demás buques han establecido las redes de comunicaciones y mando y control necesarias para trabajar de forma coordinada, lo que ha permitido que las unidades navales de Reino Unido, Noruega, Canadá y España se encuentran ya operando juntas.

El comandante del Grupo de Combate —comodoro británico James Blackmore— embarcaba en la ‘Méndez Núñez’, donde conoció de primera mano las capacidades del buque español, además de tomar contacto con su dotación. Este encuentro a bordo sirvió para intercambiar impresiones sobre los detalles operativos de las primeras fases del despliegue.

 Ahora, y mientras continúa la navegación hacia el Mediterráneo, los distintos buques de la agrupación naval se están ejercitando de forma constante, con ejercicios individuales y colectivos, con el objetivo de alcanzar la plena operatividad en el menor tiempo posible. A los ejercicios de defensa aérea, de superficie y submarina, se unen las calificaciones de los pilotos españoles de los cazas y helicópteros embarcados en el portaaviones británico.

Tras alcanzar estos primeros hitos desde su integración en el CSG 25, la fragata ‘Méndez Núñez’ ya navega con el resto de buques aliados hacia la zona de operaciones en el Indo-Pacífico, demostrando así sus capacidades y la preparación de su dotación. Como señala el capitán de fragata Muñoz-Delgado, «esta rápida y efectiva incorporación a la agrupación naval muestra el alto grado de interoperabilidad con nuestros aliados, con los que compartimos procedimientos en el ámbito de la OTAN, así como la preparación de la dotación del buque. Además, la cálida bienvenida del comodoro Blackmore y de los comandantes de los buques participantes, así como el ambiente de compañerismo entre todos, han facilitado aún más nuestra integración».

Preparación y alistamiento

La plena integración de la fragata `Méndez Núñez´ en el despliegue Highmast ha estado precedida de un extensa preparación operativa y logística, que comenzó el pasado septiembre tras finalizar su periodo de inmovilización programado. En este periodo, participó en diversos ejercicios nacionales, tras los que se sometió a su calificación operativa en enero y febrero, por la que se certificó que el buque estaba listo y adiestrado para desempeñar su misión dentro del agrupamiento naval.

Desde el punto de vista logístico, el alistamiento ha supuesto un esfuerzo adicional al enfrentarse a un despliegue de algo más de cuatro  meses en un escenario alejado en aguas del Índico y el Pacífico. Este esfuerzo requiere la puesta a punto y la obtención de repuestos necesarios para mantener operativos todos sus equipos y sistemas; la preparación de la dotación, incluido el ámbito sanitario con la vacunación preventiva; o el embarque de material y víveres necesarios para un largo y exigente despliegue.

Con todo, la participación en el despliegue ‘Highmast’ es un reto operativo para la fragata `Méndez Núñez¨ y su dotación, pero —sobre todo— es una oportunidad para demostrar la capacidad e independencia tecnológica de España, la capacidad de proyección de nuestras Fuerzas Armadas a distintas áreas geográficas, además de reafirmar nuestro compromiso con la seguridad marítima y la estabilidad global.