El BAM ‘Relámpago’ hace escala en el puerto de Cotonú durante su navegación en aguas africanas

• En el marco de Presencias Marítimas Coordinadas en la Costa Occidental de África y el Golfo de Guinea, el buque ha realizado actividades operativas, diplomáticas y de confraternización

Benín ha sido la última escala del Buque de Acción Marítima (BAM) 'Relámpago’ que navega por la costa occidental africana y el Golfo de Guinea, en el marco de la iniciativa Presencias Marítimas Coordinadas (PMC) en la Costa Occidental de África y el Golfo de Guinea de la Unión Europea. En Cotonou ha desarrolló distintas actividades operativas de cooperación bilateral, así como de carácter diplomático y de confraternización.

Durante esta escala, el BAM ‘Relámpago’ ha realizado una serie de ejercicios de adiestramiento en puerto con unidades de la Marina de Guerra de Benín. Entre las maniobras que ha desarrollado de forma conjunta, destaca el adiestramiento en Operaciones de Interdicción Marítima (MIO), cuyo objetivo es erradicar amenazas en la mar, así como actividades en el medio submarino, entre otras.

Recepciones a bordo

Por otro lado, en su escala en Cotonú el BAM ‘Relámpago’ recibió a bordo a la Encargada de Negocios de la embajada de España en Nigeria, María Higón Velasco, y al Cónsul General de España en Lagos, José María Ferré Trad. Durante la visita, conocieron las principales áreas del buque.

Además, en el marco del programa de Actividades de Diplomacia de Defensa, el buque español recibió a bordo a varias autoridades locales para reforzar las relaciones con un almuerzo protocolario, que permitió crear un espacio de conversación y acercamiento de la Delegación del Cuerpo Diplomático con el alcalde, el jefe de Policía y el Director de Puerto de Cotonú.

Por último, tuvo lugar a bordo del buque una recepción oficial a la que asistieron autoridades civiles y militares locales y de otros países, así como representantes diplomáticos españoles; y todos ellos fueron recibidos por el comandante del buque y su dotación.

Estos encuentros constituyen una valiosa oportunidad para reforzar los vínculos de amistad y cooperación entre el Reino de España y la República de Benín, en el marco de los esfuerzos comunes por la estabilidad y la seguridad en el Golfo de Guinea.

Visita de la dotación a Mensajeros de la Paz

Durante la escala en el puerto de Cotonú, la dotación del BAM ‘Relámpago’ también tuvo la oportunidad de visitar el centro de Mensajeros de la Paz, donde pasaron tiempo con los niños y el personal del centro. Durante su visita, fueron partícipes de la vida diaria y las condiciones de vida de los menores, además de constatar cómo se desarrollan en un entorno seguro y educativo, gracias al apoyo de la organización.

En respuesta a la visita de los marinos españoles, los niños internos del centro pudieron visitar el ‘Relámpago’. Para muchos de ellos fue la primera vez que accedían a un buque, lo que convirtió esta visita en una experiencia única e inolvidable que sin duda ayudará a entender el peso de la presencia de los buques de la Armada española en la región.

Mensajeros de la Paz en Cotonú (Benín) lleva a cabo proyectos centrados en la educación y protección de niños en situaciones de vulnerabilidad. Uno de sus programas más importantes es la Escuela Alternativa La Paz, que proporciona educación acelerada a niños de entre 10 y 17 años. Al finalizar el curso, los estudiantes pueden obtener el Certificado de Estudios Primarios, lo que les permite continuar con su formación profesional.

Presencias Marítimas Coordinadas (PMC) de la Unión Europea.

Este despliegue del BAM ‘Relámpago’ contribuye de forma determinante a fortalecer la iniciativa de la Unión Europea de Presencias Marítimas Coordinadas (PMC) en la Costa Occidental de África y el Golfo de Guinea como instrumento eficaz para mejorar la seguridad marítima en la zona, y avanzar en la cooperación entre la UE y los Estados del África Occidental y Central. Desde 2012, España, como socio plenamente comprometido con la seguridad y defensa europea, es uno de los principales contribuyentes a esta iniciativa europea.