Capitán de corbeta Meijueiro, comandante del `Relámpago´: «La seguridad marítima en el Golfo de Guinea influye de forma directa en el bienestar de los españoles»

• Desde el 3 de febrero, el Buque de Acción Marítima `Relámpago´ navega por aguas africanas en estrecha cooperación con los países ribereños dentro de las Presencias Marítimas Coordinadas de la Unión Europea

Desde 2010, los buques de la Armada navegan —de forma discontinua, pero cada vez con mayor frecuencia y permanencia— por la costa occidental de África y el Golfo de Guinea. Todos ellos realizan actividades de vigilancia marítima, de cooperación militar en el ámbito de los países ribereños y en apoyo a la diplomacia de defensa; y, a partir de 2021, sus operaciones también se desarrollan en el marco de las Presencias Marítimas Coordinadas (PMC), un compromiso colectivo y coordinado de los activos navales que navegan por el Golfo de Guinea en pos de la estabilidad regional.

Desde el pasado 3 de febrero, cuando zarpó del Arsenal de Las Palmas de Gran Canaria, el Buque de Acción Marítima `Relámpago´ representa la contribución actual, y hasta el próximo 18 de junio, de la Armada española a esta iniciativa de cooperación europea. Al frente, el capitán de corbeta Víctor Meijueiro Morado, que cuenta con una sólida experiencia en operaciones navales de ámbito nacional, de la OTAN y UE. En esta entrevista, el comandante reflexiona sobre la trascendencia de esta navegación africana: una exigente misión que toda la dotación del buque «afrontamos con espíritu de equipo, profesionalidad y sentido del deber».

En esta navegación, el BAM `Relámpago´ participa en acciones de la UE dentro del marco de las Presencias Marítimas Coordinadas (PMC), ¿cuál es el objetivo de esta iniciativa y el rédito para España?

Este concepto europeo es bastante reciente, pues se aprobó en enero de 2021. Con su desarrollo, estamos impulsado el compromiso colectivo y la coordinación de los activos navales que navegan por el Golfo de Guinea —también en el Océano Índico Occidental—, al tiempo que, desde la Unión Europea, fomentamos la cooperación y la asociación marítimas a escala internacional.

En nuestro caso, desde que comenzamos a navegar a principios de febrero, el objetivo principal es contribuir a la mejora de la seguridad marítima, reforzar nuestras relaciones de amistad y colaboración con todos los países ribereños e incrementar la presencia española en beneficio de los intereses nacionales en la región. En este contexto, la cooperación con las Marinas regionales está cada vez más consolidada: compartimos conocimientos, realizamos ejercicios conjuntos y aprendemos unos de otros, y todo ello fortalece la seguridad colectiva en el Golfo de Guinea.

Por otro lado, en este proyecto europeo participan otros países miembros como Francia, Italia o Portugal, y nos coordinamos con el propósito de garantizar una vigilancia marítima más eficiente—y, por supuesto, con más medios— para apoyar a los países ribereños, que perciben nuestra presencia como una muestra del firme compromiso y apoyo europeo.

En cuanto a los beneficios para España, hay que subrayar que la seguridad internacional, nuestra propia seguridad, no se construye solo dentro de nuestras fronteras, sino que empieza allá donde se originan y expanden las amenazas que ponen en riesgo la paz y la estabilidad mundial, y también los intereses nacionales. España es un país eminentemente marítimo, y el Golfo de Guinea es una zona estratégica para nuestro país. En estas aguas faenan nuestros pesqueros, hay empresas del sector marítimo con vinculación nacional y, por último, están las rutas marítimas por donde transita un flujo comercial muy importante para España. Con todo, y aunque esté muy lejos de nuestras fronteras, la región del Golfo de Guinea influye de forma directa en la vida cotidiana y el bienestar de los españoles, y esto justifica con creces nuestro esfuerzo de cooperación integral con esta región.

En los últimos años, las actividades delictivas han repuntado considerablemente en las aguas del Golfo de Guinea, ¿cuál es el cometido del Relámpago frente a estas amenazas?

El `Relámpago´ actúa de forma muy activa en la prevención y disuasión ante cualquier actividad ilícita en la mar con una presencia naval constante en zonas calificadas como de riesgo. Sin embargo, no realizamos acciones ofensivas para erradicar la delincuencia marítima, que va desde la piratería hasta el tráfico de drogas, pesca ilegal o robo en la mar, entre otras. En esas zonas, empleamos nuestros sensores, incluido un dron; identificamos actividades sospechosas e informamos sobre ellas a los diferentes países ribereños. Además, cooperamos con marinas locales con el adiestramiento de sus unidades en operaciones contra la piratería, y también realizamos escoltas a aquellos buques de vinculación nacional que nos lo soliciten.

Por supuesto, si se produce cualquier ataque sobre un buque de pabellón nacional en el Golfo de Guinea, o en cualquier otro mar del mundo, actuaríamos dentro del marco legal internacional.

Muchos meses de navegación por aguas africanas, ¿cuáles son los principales retos para el `Relámpago´ y su dotación?

Para el ´Relámpago´, esta navegación representa una excelente oportunidad para demostrar su eficiencia y operatividad, pero también es un desafío logístico y humano de primer orden. Por un lado, la coordinación con los diferentes países de la costa occidental africana y sus respectivos Mandos de Operaciones Marítimas es muy demandante; y, por otro, tanto tiempo de navegación y lejos de la familia produce desgaste físico y psicológico en la dotación, que también tiene que enfrentar condiciones climáticas muy duras.

Sin embargo, por encima de todas estas condiciones, sobresale la profesionalidad y el compañerismo de todos los miembros de la dotación, que se encuentra bien, animada y con la misma ilusión. Muchos de los 71 militares que componen la dotación del buque tienen una larga experiencia en este tipo de despliegues, y todos juntos saben estar a la altura —con gran motivación y compromiso— para afrontar todos los retos de nuestra misión. Como es natural, todos tenemos ganas de reencontrarnos con nuestras familias, pero seguimos centrados en cumplir con nuestra misión, que todos afrontamos con espíritu de equipo, profesionalidad y sentido del deber. Sabemos que nuestra presencia y labor aquí contribuye directamente a la mejora de la seguridad marítima en una zona de alto interés estratégico para España, y esta es nuestra principal motivación.