La fragata ‘Santa María’ inicia las patrullas en el océano Índico como buque de mando de la Operación ‘Atalanta’

 Tras relevar a la fragata ‘Numancia’, el buque español ha comenzado sus labores de vigilancia marítima y prevención de la piratería

La fragata ‘Santa María’ ha iniciado sus patrullas en el golfo de Adén tras relevar a la fragata ‘Numancia’ como buque de mando de la Operación ‘Atalanta’ de la Unión Europea, destinada a contribuir a la seguridad marítima en el océano Índico y a prevenir la piratería.

El buque salió de la Base Naval de Rota a finales de septiembre rumbo a su zona de operaciones. Durante el tránsito por el mar Mediterráneo y antes de cruzar el canal de Suez, la dotación completó los preparativos para su despliegue en una región marcada por la inestabilidad y los riesgos para la seguridad marítima, que se extiende desde el estrecho de Bab el Mandeb hasta el de Ormuz.

Durante la escala logística en la base naval de Souda, en la isla griega de Creta, el equipo de abordaje realizó un adiestramiento específico en técnicas y procedimientos de abordaje e interdicción marítima en el NATO Maritime Interdiction Operational Training Centre (NMIOTC).

El relevo con la fragata ‘Numancia’ se formalizó en el puerto de Yibuti durante un acto militar presidido por el contralmirante Javier Vázquez Sanz, comandante de la fuerza saliente. Tras la ceremonia, la ‘Santa María’ asumió las responsabilidades de buque de mando y se incorporó plenamente a la operación, embarcando al nuevo Estado Mayor multinacional, dirigido por el contralmirante portugués Jose Rodrigues Pedra y un equipo de operaciones especiales de la Fuerza de Guerra Naval Especial de la Armada.

Desde entonces, la fragata desarrolla labores de vigilancia marítima y prevención de la piratería en la zona, llevando a cabo los primeros acercamientos a la comunidad local, con el objetivo de favorecer la confianza y el intercambio de información.

El 12 de octubre, la dotación de la fragata ‘Santa María’ celebró a bordo el Día de la Fiesta Nacional en plena actividad. Una fecha especialmente significativa para un buque que lleva el nombre de la nao con la que Cristóbal Colón llegó a América en 1492, un hito que marcó el inicio de una nueva etapa en la historia de España y de sus vínculos con América. Más de cinco siglos después, la ‘Santa María’ continúa su misión en aguas del océano Índico, representando a España y contribuyendo a la seguridad marítima internacional.

Operación EUNAVFOR ‘Atalanta’

A finales de 2024, el Consejo de la UE aprobó la extensión del mandato de la operación hasta el 28 de febrero de 2027, que refleja los logros alcanzados y los retos para el futuro. En todo este tiempo, la zona de operaciones se ha ampliado en mandatos sucesivos y, en la actualidad, comprende el golfo de Adén y países vecinos, incluido el puerto y la ciudad de Mascate (Omán), la cuenca somalí, el mar Rojo y los golfos de Suez y Aqaba.

En la actualidad, además de la fragata ‘Numancia’, como buque insignia de la fuerza naval de la operación, y el destacamento ‘Orión’, del Ejército del Aire y del Espacio, España alberga el Cuartel General Operacional de la misión en Rota.