Las fragatas ‘Santa María’ y ‘Reina Sofía’ relevan en la Operación ‘EUNAVFOR ‘Atalanta’

•  Esta operación naval de la Unión Europea en el Índico proporciona vigilancia y disuasión contra la piratería y el tráfico ilícito desde 2008

Ceremonia de relevo de fragatas y del Comandante de la Fuerza de la Operación Atalanta en el puerto de Yibuti. La fragata ‘Reina Sofía’ toma el testigo de la ‘Santa María’ y el contralmirante italiano Davide Da Pozzo asume el mando de la 49ª rotación. Los actos han sido presididos respectivamente, uno por el capitán de Navío Gonzalo Leira Neira, en representación del Comandante del Mando de Operaciones español y el segundo por el vicealmirante Ignacio Villanueva Serrano, Comandante de la Operación Atalanta, al frente del Cuartel Operacional en Rota.

También estaba a bordo de la fragata ‘Santa María’ personal del Destacamento Aéreo Táctico (DAT) ‘Orión’ del Ejército del Aire y del Espacio, que también se enmarca en la misión europea contra la piratería en el océano Índico.

A partir de ahora, la fragata ‘Reina Sofía’ inicia su misión con el principal mandato  de luchar contra la piratería así como garantizar la seguridad marítima en aguas del océano Índico. El buque embarca una unidad aérea compuesta por un helicóptero “Seahawk” SH-60B de la 10ª Escuadrilla de Aeronaves y una aeronave no tripulada “Scan Eagle” de la 11ª Escuadrilla de Aeronaves, así como un Equipo de Operaciones Especiales de la Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE) y un equipo sanitario ROLE-2.

La 48ª rotación, con la fragata ‘Santa María’ al frente, ha estado involucrada en varios eventos de piratería: dos asaltos a mano armada en el mar, uno a un pesquero de bandera china y otro a un pesquero de bandera yemení que ya están resueltos y un tercero a otro barco yemení que actualmente está bajo investigación y seguimiento por parte de la operación ATALANTA.

‘Operación Atalanta'

La ‘Operación Atalanta’ fue el resultado de una serie de resoluciones de la ONU, adoptadas tras el incremento de los actos de piratería en el Índico a partir de 2005; y, con el firme apoyo de España, se convirtió en la primera operación naval de la Unión Europea que se realizaba en el marco de la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD), que fue aprobada por el Consejo de la Unión Europea a diciembre de 2008.

A finales de 2024, el Consejo de la UE aprobó la extensión del mandato de la operación hasta febrero de 2027, que refleja los logros alcanzados y los retos para el futuro. En todo este tiempo, la zona de operaciones se ha ampliado en mandatos sucesivos y, en la actualidad, comprende el Golfo de Adén y países vecinos, incluido el puerto y la ciudad de Muscat (Omán), la cuenca somalí, mar Rojo, Golfo de Suez y Golfo de Aqaba.

Desde el 29 de marzo de 2019, tras releva al Reino Unido, España lidera la operación desde Cuartel General Operacional (OHQ, por sus siglas en inglés), situado en la Base Naval de Rota (Cádiz). Desde el 23 de noviembre de 2023, tras su nombramiento por el Consejo de la UE, el vicealmirante Ignacio Villanueva Serrano es el comandante de la Operación Atalanta.

En la actualidad, España contribuye a la Operación Atalanta con aproximadamente 350 militares, así como con los siguientes medios y unidades:

-      El Cuartel General de la Operación, OHQ, en la Base Naval de Rota.

-      Una fragata/buque de guerra

-      Un helicóptero embarcado

-      Un equipo de operaciones especiales embarcado

-      Un avión de reconocimiento y vigilancia marítima (DAT “Orión”) en Yibuti

-      Oficinas de Enlace localizadas en Mogadiscio (Somalia), Manama (Bahréin), Bruselas (Bélgica) y Puerto Victoria (Islas Seychelles).

-      Unidad de Apoyo Logístico para la Operación desplegada en Yibuti (Yibuti).

Como muestra de nuestro compromiso con la seguridad de la región, España ha sido el único país de la Unión Europea que ha participado de manera ininterrumpida en la “Operación Atalanta” desde su lanzamiento hace 16 años.